Los resultados de la innovación tecnológica se han impuesto como un componente esencial para comprender el crecimiento económico y la competitividad de países, regiones e instituciones. El progreso de la llamada sociedad de la información ha propiciado una amplia generación de documentos de carácter científico-técnico, entre ellos, el documento de patente.
Las patentes son la mayor fuente de información tecnológica sobre invenciones de productos y métodos. Así como los artículos científicos se aceptan como un reflejo legítimo de la investigación científica, las patentes se aceptan como un reflejo de los logros tecnológicos. De este modo, se constituyen un medio para proteger las invenciones desarrolladas por empresas, instituciones o personas y pueden interpretarse como indicadores de invención.